Прогнозы
Кубок Англии гордо носит звание старейшего футбольного турнира в мире – впервые его разыграли в 1871/1872 годах. Тогда правила несколько отличались от современных (например, в случае ничьей назначалась переигровка вместо овертайма или серии пенальти, а то и вовсе проходили обе команды), но главный принцип был таким же – клубы играли в несколько этапов на вылет. Участников зарегистрировалось пятнадцать, трое из которых в ходе сезона отказались играть. По регламенту первый Кубок Англии состоял из пяти раундов, включая полуфинал и финал, а победителем стала команда «Уондерерс».
Многих участников первого розыгрыша уже не существует, некоторых расформировали, а затем создали вновь. Были и клубы, которые в принципе больше ни разу не участвовали в турнире. Тем не менее, Кубок ФА проводится на регулярной основе, а количество команд со временем выросло в разы.
Кубок Англии по футболу в сезоне 2018/2019 привлек 736 команд – число внушительное, хотя и не рекордное. В сезоне 2011/2012 было представлено 763 клуба. Из-за такого количества команд структура соревнования выглядит сложной – турнир состоит из 14 раундов, среди которых по шесть квалификационных и обычных, а также два полуфинала и финал. Первые стадии проводятся в регионах, и в них участвуют клубы «английской трясины» – Премьер-дивизионы региональных лиг, Северная и Южная лиги, Национальная конференция. Представители Первой и Второй футбольной лиг участвуют уже в основной сетке, а позднее к ним прибавляются команды Чемпионшипа и Премьер-Лиги.
Кубок ФА кроме четкой структуры имеет и приблизительный календарь. Игры первого раунда ставят в середине ноября, второго – в начале декабря и т.д. Примерный график есть и для финала – его проводят после окончания игр Чемпионата. В сезоне 2018/2019 трофей разыграют 18 мая на стадионе «Уэмбли».
Кубок Англии хорош тем, что в нем есть место для интриги или сюрприза. Случается, что клуб из низшего дивизиона обыгрывает представителя высшей лиги. Например, в 1/16 сезона 2018/2019 клуб «Миллуол», занимавший 19-ю позицию в Чемпионшипе, обыграл Эвертон из Премьер-Лиги. До финальных стадий команды из низших дивизионов доходят редко, но иногда и такое случается. До финала в сезоне 2003/2004 добрался вышеупомянутый «Миллуолл», а в 2008 году его успех повторил уэльский клуб из Чемпионшипа – «Кардифф Сити».
